Malagueño de nacimiento, en 1895 Picasso, con casi catorce años, llegaba con su familia a Barcelona, ciudad donde viviría hasta 1904. Estos nueve años fueron los años de formación académica, de eclosión de la adolescencia y de la formación de su carácter, y el primer escalón en su ascensión artística en una Barcelona inmersa en un denso mundo intelectual, marco de apasionadas luchas ideológicas y sociales. El artista hizo vida en la Barcelona vieja, en el barrio de la Ribera y sus alrededores. Durante aquellos años, Picasso creó un círculo artístico y de amistades que mantendría siempre y que lo vincularía definitivamente a la ciudad.

Josep Carandell describe al Picasso de aquel tiempo con las palabras siguientes:

“Todo lo ve, todo lo mira, todo lo capta, todo le sirve de materia prima para sus obras.”

Picasso se integró muy pronto en Els Quatre Gats, el círculo artístico frecuentado por Rusiñol, Casas, Nonell o Utrillo, con los que congenió. Por otro lado, también hizo muy buenos amigos que lo relacionaron para siempre con la ciudad, entre otros: Jaume Sabartés, Manuel Pallarès, Joan Vidal Ventosa, los hermanos Fernández de Soto, Sebastià Junyer-Vidal, Jacint y Ramon Reventós, Manolo Hugué o Carles Casagemas.

En abril de 1904, después de varios viajes a París, Picasso se fue a vivir allí definitivamente, aunque mantendría el vínculo con Barcelona; continuó realizando estancias cortas para ver a la familia, que seguía viviendo en la ciudad, y a los amigos. Pero esas estancias no fueron el único vínculo: hizo donación de obras a la ciudad y presentó dos exposiciones monográficas, en cuya organización también participó.

Antes de la creación del Museu Picasso, se organizaron en Barcelona dos exposiciones monográficas del artista.